Exploration fonctionnelle et imagerie du système lymphatique

L’imagerie du système lymphatique en pathologie humaine débute dans les années 1950 lorsque qu’un chirurgien réalise la première lymphographie bipédieuse à l’iode après avoir cathétérisé les lymphatiques du dos du pied. Cette technique qui nécessite une maîtrise de la dissection des lymphatiques superficiels reste confidentielle. C’est plus récemment que se développent des techniques moins invasives de scintigraphie isotopique et de fluoroscopie des lymphatiques superficiels en injectant des traceurs dans l’espace interstitiel. Ils sont absorbés par le système lymphatique qui est ainsi visualisé. L’avancée la plus récente est celle de la lymphographie des voies lymphatiques proximales où l’accès au système lymphatique se fait par ponction directe des ganglions, par cathétérisme du canal thoracique ou du foie et l’acquisition des images par le scanner scanner ou l’IRM. L’avènement de ces nouvelles méthodes d’explorations et d’imageries lymphatiques permet, en association avec les progrès en génétique, de nombreuses avancées tant au niveau diagnostique que thérapeutique pour les anomalies lymphatiques.