De La Sécurité Environnementale À La Prévention Des Risques : Le Changement Climatique Dans Les Politiques De Défense Aux États-Unis

À la fin de la guerre froide et après la disparition du rival soviétique, le département de la Défense des États-Unis lance plusieurs programmes destinés à identifier les principales menaces qui peuvent remettre en cause l’hégémonie étatsunienne et la sécurité internationale. Dans le même temps, au cours des années 1990, les concepts de « sécurité humaine » et de « sécurité environnementale » s’imposent au sein des organisations internationales pour désigner de nouvelles formes d’insécurité qui menacent les populations civiles. Sous les auspices favorables du gouvernement Clinton, le département de la Défense inaugure en 1994 le premier bureau chargé de penser les implications de la sécurité environnementale pour la défense, dirigé par une équipe restreinte qui supervisait jusqu’alors l’application du droit de l’environnement aux installations militaires. À partir des travaux pionniers effectués dès les années 1970 sur les liens entre la rareté des ressources et les conflits armés, ce bureau rassemble une communauté d’experts et de praticiens désireux d’augmenter la part consacrée à l’environnement dans la recherche stratégique. Malgré le gel d’une partie de ces initiatives sous l’administration Bush, cette communauté se reconstitue dans des think tanks au cours des années 2000, et autour de la définition d’une menace nouvelle : le changement climatique. Le débat stratégique sur le climat entraîne toutefois une rupture avec l’approche traditionnelle de la sécurité environnementale. En effet, le changement climatique est perçu et construit comme un phénomène de long terme porteur de risques susceptibles d’accélérer des menaces existantes (terrorisme, piraterie, migrations) et d’entraîner un recours plus fréquent aux forces armées. Fondé sur une enquête par entretiens effectuée auprès d’anciens responsables civils et militaires du département de la Défense des États-Unis et sur une analyse de documents institutionnels, cet article propose d’explorer cette trajectoire normative en s’appuyant sur la littérature en études de sécurité et en pensée stratégique, afin de renouveler les débats sur les évolutions récentes des politiques de défense.