Vascular Epiphytism on the Sinos River Riparian Forest: Phytosociological and Conservation Analysis

Epiphyte biodiversity is an indicator of environmental quality in water basins, since there is an inverse relationship between richness of these plants and vegetation degradation. An inventory of vascular epiphytes was conducted in three fragments of riparian zone of the Sinos River, RS, Brazil, in the municipalities of Caraá (CA, 560 m alt., Dense Humid Forest), Taquara (TA, 57 m alt., Semideciduous Seasonal Forest) and Campo Bom (CB, 29 m alt., Semideciduous Seasonal Forest); the richness and community structure was compared across sites, and the degree of conservation and environmental quality was assessed using botanical indicators. At each site, 40 phorophytes were selected, and then sorted within five height zones, at which the species and their coverage scores were recorded. The specific Importance Value (IV) was calculated based on the frequencies and coverage value. The study recorded 74 species in CA, 21 in TA and 20 in CB. The site with the greatest epiphyte richness also presented great floristic heterogeneity, and located in a rural area, at a higher region where the type of forest is wetter and there is greater rainfall. Vriesea incurvata presented the highest VI in CA, Pleopeltis pleopeltifolia in TA and Rhipsalis teres in CB. Thirteen of the species are endangered, and 12 of which were found in CA. The botanical parameters obtained support the idea that the riparian forest of CA presents a more complex community structure, with a higher degree of conservation and better environmental quality, when compared to the TA and CB sites.Epitifismo vascular na mata ciliar do Rio dos Sinos: análises fitossociológicas e conservacionistas R E S U M OA biodiversidade de epífitos é um indicador da qualidade ambiental das bacias hidrográficas onde a riqueza dessas plantas tem relação inversa à degradação da vegetação. Foi realizado um inventário dos epífitos vasculares em três fragmentos de mata ciliar do Rio dos Sinos, RS, Brasil, nos municípios de Caraá (CA, 560 m alt., Floresta Ombrófila Densa), Taquara (TA, 57 m alt., Floresta Estacional Semidecidual) e de Campo Bom (CB, 29 m alt., Floresta Estacional Semidecidual); comparada a riqueza e estrutura comunitária entre os sítios; e avaliado o grau de conservação e a qualidade ambiental utilizando indicadores botânicos. Em cada sítio foram selecionados 40 forófitos, divididos em cinco zonas de altura, nas quais foram registradas as espécies e suas notas de cobertura. O Valor de Importância específico (VI) foi calculado a partir da frequência e do valor de cobertura. Foram registradas 74 espécies em CA, 21 em TA e 20 em CB. O sítio de maior riqueza também apresentou uma grande heterogeneidade florística, está inserido em uma matriz rural e localiza-se em uma região mais elevada, com clima mais úmido em função da maior precipitação. Vriesea incurvata apresentou o maior VI em CA, Pleopeltis pleopeltifolia em TA e Rhipsalis teres em CB. Treze espécies estão ameaçadas de extinção, das quais 12 foram encontradas em CA. Os parâmetros botânicos obtidos suportam a ideia de que a mata ciliar de Caraá apresenta uma estrutura comunitária mais complexa, com grau superior de conservação e melhor qualidade ambiental, quando comparada aos outros fragmentos.Palavras-chave: epífito; Floresta Atlântica; estimador de riqueza; indicadores de qualidade ambiental.