Gouverner par l’épidémie

Que la société occidentale repose sur un énorme travail d’individualisation des sujets et sur leur organisation selon des modes hiérarchiques d’exclusion, c’est ce que Michel Foucault a su mettre en évidence dans Surveiller et punir dont nous donnons un extrait 1 . Relire aujourd’hui ces pages qui montrent comment chacun d’entre nous est condamné à avoir « son » corps, « sa » maladie, « sa » mort, nous ramène à la critique écologiste de la crise sanitaire en cours, déclenchée non pas par une simple maladie infectieuse, mais par une « syndémie » composée de pathologies socio-environnementales liées aux conditions et aux modes de vie, et qui nécessite un traitement qui va bien au-delà des mesures sanitaires d’urgence. Dans cet extrait, Foucault explique comment la raison disciplinaire et le savoir ont rencontré dans les grandes épidémies de lèpre et de peste leur terrain d’action idéal. Tout comme il entrevoyait dans la gestion du fléau le paradigme d’un pouvoir disciplinaire, on peut se demander quelles alliances le pouvoir et le savoir expert ont nouées pour gérer administrativement la pandémie actuelle en faisant l’économie d’une remise en question de notre rapport (marchand) au vivant et en faisant ressortir avec force, au contraire, quelques traits caractéristiques de l’organisation sociale présente : le malthusianisme en matière d’emplois et de services sociaux qui se sont révélés essentiels, la précarité matérielle de populations, y compris étudiantes, soumises aux restrictions sanitaires, l’impératif productif imposant le télétravail, etc.