La puberté : des mécanismes à la définition de la norme

Il existe une tres grande variabilite concernant le timing pubertaire au sein de la population. Cette variabilite est consideree comme etant determinee par des facteurs genetiques et dans une moindre mesure par des facteurs environnementaux. Ce concept a ete revise recemment. Il apparait que l’environnement fœtal et perinatal affecte l’expression d’une serie de genes via des effets epigenetiques. De tels mecanismes pourraient expliquer les variations recentes du timing pubertaire au sein des populations. Nous avons montre qu’en Belgique, la distribution des âges de debut et de fin de puberte tend vers la precocite pour les signes de debut de puberte et vers le retard pour les signes de fin de puberte, tant chez le garcon que chez la fille. Une telle distorsion est un phenomene recent qui suggere un role des facteurs environnementaux tels que les perturbateurs endocriniens. A l’aide d’un modele rongeur, nous avons etudie les effets d’une exposition precoce au bisphenol A sur le controle hypothalamique de la puberte.