Imagerie des tumeurs du médiastin

L’imagerie des masses du médiastin s’inscrit dans la démarche étiologique indiquée par une symptomatologie évocatrice, conséquence du retentissement compressif vis-à-vis d’un des éléments nobles qui le traverse. Ailleurs, elle découvre directement un processus pathologique resté asymptomatique (près de la moitié des cas). Parmi les examens radiologiques, la tomodensitométrie (TDM) est la plus disponible mais aussi la plus utile. Ses développements techniques permettent de répondre en un seul temps à la plupart des exigences du bilan préthérapeutique d’une tumeur médiastinale. Elle doit toujours être précédée d’une radiographie simple pour que le radiologue puisse au mieux adapter le protocole de la TDM. L’IRM n’est pas supérieure à la TDM sauf pour l’évaluation des rapports d’une lésion médiastinale postérieure avec le rachis thoracique. Elle est intéressante pour proposer une meilleure caractérisation tissulaire. La démarche diagnostique en imagerie s’appuie sur l’étude de la topographie de la masse tumorale (bâtie sur la définition des compartiments anatomiques du médiastin), mais aussi sur la composante prévalente au sein de la lésion : masses kystiques, masses graisseuses, masses tissulaires.