Après avoir participé à la première mission d’astrométrie spatiale européenne Hipparcos, il est impliqué dès son origine dans la proposition de la mission Gaia lancée en 2013. Il été le responsable du Consortium Européen de traitement des données de 2006 à 2012 et est actuellement membre du Gaia Science Team de l’ESA et principal investigator de la participation française. Son domaine scientifique sur cette mission concerne principalement les objets du système solaire, la réalisation du système de référence avec les sources extragalactiques et les tests de physique fondamentale avec l’astrométrie. François Mignard a été président du Bureau des Longitudes de 2020 à 2023 et est membre de l’Académie de l’air et de l’espace. Il a présidé à plusieurs reprises le groupe de travail de l’Union Astronomique Internationale sur les systèmes de référence célestes. Il a reçu le prix du Centre national d’études spatiales (CNES)-Astrophysique et sciences spatiales de l’Académie des sciences en 2019. « Le doute n’est pas au-dessous du savoir, mais au-dessus », conclut le chercheur en reprenant les mots d’Alain.