Dieter Häussinger ist ein Internist, der auf dem Gebiet der experimentellen und klinischen Hepatologie arbeitet. Seine Schwerpunkte liegen auf der Erforschung von Mechanismen und Kommunikationsstrukturen bei Leberschädigung und Regeneration sowie auf der Untersuchung von Rückwirkungen auf andere Organsysteme.

Dieter Häussinger hat sich durch wichtige Beiträge im Bereich der experimentellen und klinischen Hepatologie ausgezeichnet und grundlegende Erkenntnisse zur Leberzellheterogenität, zur intra- und interzellulären Kommunikation und Signalübertragung in der Leber, zu Transportvorgängen, Aminosäurestoffwechsel, Leberregeneration und Apoptose sowie zur Rolle der Leber im Säure-Basen-Haushalt erarbeitet. Besonders zu erwähnen ist die Entdeckung des interzellulären Glutaminzyklus und die Regulation vielfältiger Zellfunktionen durch Änderungen der Zellhydratation und Mechanotransduktion. Auf der Grundlage dieser zellbiologischen Arbeiten konnte er neue Konzepte zur Pathogenese der hepatischen Enzephalopathie sowie von cholestatischen und proteinkatabolen Zuständen entwickeln.

Dieter Häussinger hat in den letzten beiden Jahrzehnten insbesondere die klinische Infektiologie weiter entwickelt und Virushepatitiden und virusinduzierte Tumoren, wie das Kaposi-Sarkom, erforscht. Seine Forschungsgruppe konnte zudem zeigen, dass ein verstärkter Blutfluss durch die kleinen Gefäße der Leber Signale aus den Zellen der Blutgefäße freisetzt, die das Wachstum der Leber nach einer Verletzung oder Schädigung fördern. Ferner identifizierte sie die Lebersternzelle als mesenchymale Stammzelle der Leber. Der Hepatologe hat einen wesentlichen Beitrag zu einem vertieften Verständnis der molekularen und zellbiologischen Prozesse in der normalen Leber und bei der Leberregeneration geleistet.