Contribution of the neuropsychological assessment in concussion

The neuropsychological assessment is a cornerstone in the care management of concussion or mild traumatic injury. To present the different stages of an exhaustive neuropsychological assessment exploring cognitive and behavioral domains. Description of the value of the main tests available for behavioral and cognitive assessment. The choice of tests is based on the clinical experience and expertise of the authors. Questionnaires are mainly used to explore the behavioral sequelae (depression, anxiety or fatigue) and the impact of these potential difficulties in daily life. Four cognitive abilities could be impaired by concussion: attention, memory, visuospatial functions and executive functions. These abilities could be explored with “paper and pencil” tests or with computerized test batteries. While cognitive sequelae in the context of a moderate or a severe traumatic brain injury are consolidated, in the context of concussion, neuropsychological sequelae tend to resolve in a short time. As a consequence, several neuropsychological assessments could be conducting in a short period involving some methodological considerations. Moreover, as concussion could be reported in a Whiplash injury from a car crash with forensic consequences, it is crucial to propose tests to be sure that the weak performance obtained into the neuropsychological assessment is not explained by poor effort and/or malingering. This article revises these aspects of a neuropsychological assessment in the specific context of concussion. La réalisation d’une évaluation neuropsychologique est une étape indispensable dans la prise en charge des personnes victimes de commotions cérébrales ou de traumatismes crâniens légers. Présenter les différentes étapes d’une évaluation neuropsychologique exhaustive qui a pour but d’explorer la sphère comportementale ainsi que la sphère cognitive. Description de l’intérêt des principaux tests disponibles pour l’évaluation comportementale et cognitive. Le choix des tests reposent sur l’expérience clinique et l’expertise des auteurs. Les séquelles comportementales (telle que la dépression, l’anxiété ou encore la fatigue) ainsi que leur répercussion dans la vie quotidienne sont essentiellement explorées à l’aide de questionnaires. La sphère cognitive est appréhendée à l’aide de tests papier crayon ou d’outils informatisés permettant d’évaluer les quatre capacités altérées dans le cas d’une commotion cérébrale qui sont l’attention, la mémoire, les capacités visuo-spatiales ainsi que les capacités exécutives. De plus, compte tenu du fait que les commotions cérébrales peuvent avoir lieu dans un contexte médico-légal (notamment suite à un accident de la voie publique avec reconnaissance d’invalidité), des épreuves permettant au psychologue de s’assurer de la participation active de la personne commotionnée à l’examen neuropsychologique sont également analysées. Cet article propose une mise au point concernant la réalisation d’une évaluation neuropsychologique dans le contexte spécifique de la commotion cérébrale.