Optical trapping: A review of essential concepts

espanolLas pinzas opticas constituyen una tecnica innovadora para la manipulacion optica no invasiva de pequenas muestras materiales, que desde su comienzo a mediados de los anos 80 del siglo pasado ha evolucionado y se ha extendido de manera extraordinaria. En la actualidad, el potencial de las pinzas opticas ha sido claramente demostrado y han surgido con fuerza un amplio rango de aplicaciones, tanto en el campo de la fisica como en el de la biologia, que han convertido las primeras ideas y tecnicas en un potente paradigma para la experimentacion en el mundo micro- y nanometrico. Este articulo de revision pretende poner de relieve aquellos conceptos fundamentales que son esenciales para entender las pinzas opticas en profundidad, haciendo enfasis tanto en su capacidad de manipulacion como de medida, asi como en el inmenso conjunto de aplicaciones biologicas que han aparecido en los ultimos anos. EnglishOptical tweezers are an innovative technique for the non-contact, all-optical manipulation of small material samples, which has extraordinarily expanded and evolved since its inception in the mid-80s of the last century. Nowadays, the potential of optical tweezers has been clearly proven and a wide range of applications both from the physical and biological sciences have solidly emerged, turning the early ideas and techniques into a powerful paradigm for experimentation in the micro- and nanoworld. This review aims at highlighting the fundamental concepts that are essential for a thorough understanding of optical trapping, making emphasis on both its manipulation and measurement capabilities, as well as on the vast array of important biological applications appeared in the last years.