Trouble bipolaire de l’humeur : effet des sels de lithium sur les rythmes circadiens

Objectif Les anomalies circadiennes et l’instabilite des rythmes constituent une dimension fondamentale du trouble bipolaire. Il est suppose que le lithium, traitement de reference, ait une action chronobiologique. Notre objectif etait de comparer le profil circadien de patients bipolaires euthymiques selon leur traitement thymoregulateur, l’hypothese etant que les patients sous lithium presentent moins d’anomalies des rythmes circadiens que ceux sous anticonvulsivants (AC). Methodes Dans cette etude clinique, bicentrique, realisee en conditions ecologiques, nous avons compare 2 groupes de patients euthymiques sous monotherapie thymoregulatrice, lithium (groupe Li) ou AC (groupe AC). Leurs rythmes et sommeil ont ete evalues par 21 jours d’actimetrie et auto-questionnaires. Les criteres d’evaluation principaux etaient les mesures actimetriques d’amplitude de l’activite, de variabilite intra-jour et de periode des rythmes circadiens ; les criteres secondaires incluaient d’autres mesures actimetriques, les resultats des auto-questionnaires (phase, stabilite, amplitude des rythmes circadiens), puis la comparaison a un groupe temoins en cas de difference observee. Resultats Nous avons inclus 36 patients (17 sous lithium, 19 sous AC) et 29 temoins. Le groupe Li presentait une activite plus ample (p = 0,026), une moindre variabilite intra-jour (p = 0,045), un profil circadien plus vigoureux (p = 0,021) avec une tendance a la matinalite (p = 0,072) compare au groupe AC, le rapprochant des temoins dans les analyses secondaires pour les parametres d’amplitude, de vigueur et de matinalite. Nous n’avons pas retrouve d’allongement de la periode ni d’amelioration du sommeil dans le groupe Li. Conclusion Notre etude observe par des mesures objectives et subjectives que les caracteristiques circadiennes associees au traitement actuel par lithium par rapport aux AC sont une plus grande amplitude de l’activite, une moindre variabilite intra-jour, un chronotype plus vigoureux a tendance plus matinale, allant globalement dans le sens d’une normalisation. Nos resultats suggerent un effet du lithium sur les rythmes circadiens qui pourrait etre confirme par des etudes prospectives.